在沖擊載荷下，材料表現出與靜態或準靜態載荷作用時不同的力學性能。

在持續短暫時間的強載荷作用下，材料會發生變形和破壞，相應的組織結構和性能也會發生永久性的變化。沖擊載荷下材料的變形行為，表現為變形同應力、應變率（應變隨時間的變化率）、溫度、內能等變量之間的復雜關系，包括屈服應力（見屈服條忤）和流動應力的應變率致應、溫度效應及應變率的歷史效應等等。